CVSでは、リビジョン番号はファイルごとについていました。理由は、CVSはRCS ファイルにデータを格納していたからです。それぞれのファイルは RCSファイルをリポジトリに持ち、そのリポジトリは大雑把に言って、プロジェクト ツリーの構造と一致するようなレイアウトでした。

Subversionでは、リポジトリは一つのファイルシステムのように見えます。 それぞれのコミットはまったく新しいファイルシステムツリーを作ります。 要約して言うと、リポジトリとは、そのようなツリーが一列にたくさん並んだ もののことです。このようなツリーそれぞれは、一つのリビジョン番号でラベル 付けされています。誰かが「リビジョン 54」 と言うとき、彼らは特定 のツリー(そして間接的に、54番目のコミット後のファイルシステムの見え方) について語っています。

技術的には、「foo.cのリビジョン 5」 という言い方は正しくありません。そうではなく、 「リビジョン 5 に出てくるfoo.c」 と言うべきです。同様に、ファイルの変化についての前提に気をつけて ください。CVS では、リビジョン 5 とリビジョン 6 の foo.c は常に異なっていました。Subversionでは リビジョン 5 と 6 では、たいていの場合foo.c は変更されていません 。

これについての詳細は項II.3.2. 「リビジョン」を見てください。